ভারত ফেবারিট শুনে অবাক সূর্যকুমার

এশিয়া কাপে ভারতের নাম এলেই প্রথমেই ভেসে ওঠে সাফল্যের গল্প। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বোচ্চ সাতবারের চ্যাম্পিয়ন “মেন ইন ব্লু” বর্তমানে টি-টোয়েন্টি র‌্যাঙ্কিংয়েও এক নম্বরে। তাই এবারের আসরেও স্বাভাবিকভাবেই ফেবারিট হিসেবে ধরা হচ্ছে ভারতকে। তবে এমন মন্তব্য শুনে বিস্মিত হয়েছেন ভারতের নতুন অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব।

টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগের দিন, ৯ সেপ্টেম্বর, দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত “ক্যাপ্টেনস ডে” অনুষ্ঠানে একসঙ্গে হয়েছিলেন অংশগ্রহণকারী আট দলের অধিনায়ক। ফটোসেশনের পাশাপাশি সাংবাদিকদের প্রশ্নের মুখোমুখিও হন তারা। সেখানে ভারত ফেবারিট—এই মন্তব্য শুনে হেসে ওঠেন সূর্যকুমার। বিস্ময় প্রকাশ করে তিনি বলেন,
“কে বলেছে? আমি তো কিছু শুনিনি। যদি আপনার প্রস্তুতি ভালো থাকে, তখনই ভালো কিছু করার আত্মবিশ্বাস থাকবে।”

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পরই এই ফরম্যাট থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি ও রবীন্দ্র জাদেজা। রোহিতের অবসরের পর নেতৃত্বের ভার কাঁধে নেন সূর্যকুমার। নতুন অধিনায়ক হিসেবে তিনি শুরুটাও করেছেন দুর্দান্তভাবে। তাঁর অধীনে এখন পর্যন্ত ভারত খেলেছে ২০ ম্যাচ, জিতেছে ১৭টিতেই।

দুবাই ও আবুধাবির মাঠে খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে প্রশ্নে সূর্যকুমার জানান, তাদের প্রস্তুতি মাত্র ক’দিনের হলেও দল বেশ ভালোভাবেই মানিয়ে নিচ্ছে। তাঁর ভাষায়,
“আপনারা হয়তো এখানে অনেক দিন ধরে খেলেছেন। আমরা এসেছি মাত্র ৩-৪ দিন হলো। তবে দল হিসেবে সময়টা দারুণ কাটছে। ভালো কিছু করার জন্য আমরা ভীষণ মুখিয়ে আছি।”

আজ দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে নিজেদের গ্রুপপর্বের প্রথম ম্যাচে ওমানের মুখোমুখি হবে ভারত।