নেওয়াজকে বিশ্বসেরা বললেন পাক কোচ, কূটনৈতিক জবাব দিলেন ভারতীয় কোচ

এশিয়া কাপকে ঘিরে মাঠের বাইরের লড়াইও জমে উঠেছে। এবার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পাকিস্তানি স্পিনার মোহাম্মদ নেওয়াজ।

ওমানের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তান দলের প্রধান কোচ মাইক হেসন অপ্রত্যাশিত মন্তব্য করে বসেন। তিনি বলেন, ‘আমাদের দলে পাঁচজন মানসম্পন্ন স্পিনার আছে। তবে মোহাম্মদ নেওয়াজই এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা স্পিনার। গত ছয় মাস ধরে তিনি এমনভাবেই পারফর্ম করে যাচ্ছেন।’

তবে হেসনের এই দাবি অনেকের কাছে বিস্ময়কর মনে হয়েছে। কারণ, বর্তমানে আইসিসি টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ে নেওয়াজের অবস্থান ৩০ নম্বরে।

এদিকে, ভারতের সহকারী কোচ রায়ান টেন ডোশাটে পাকিস্তানি কোচের কথার সরাসরি বিরোধিতা না করলেও কূটনৈতিকভাবে মন্তব্য করেছেন। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি, এই টুর্নামেন্টে স্পিনাররা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। যদিও উইকেট আমাদের প্রত্যাশামতো টার্ন দিচ্ছে না, তবু টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে স্পিন এখন ভীষণ কার্যকর। ভারত দলে আমাদের ভরসা আছে বরুণ, অক্ষর ও কুলদীপের ওপর। প্রত্যেকেই তাদের খেলোয়াড়কে যেভাবে চান সেভাবেই র‌্যাঙ্ক করতে পারেন।’

এশিয়া কাপের এই পর্যায়ে কোচদের এ ধরনের মন্তব্য শুধু প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাত্রা বাড়াচ্ছে না, খেলোয়াড়দের উপরও চাপ সৃষ্টি করছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, মাঠে নেওয়াজের পারফরম্যান্সই শেষ পর্যন্ত তার খ্যাতি নির্ধারণ করবে। অন্যদিকে ভারতীয় স্পিনারদের কৌশল এবং উইকেটের পরিস্থিতি ম্যাচের ফলাফলের উপর সরাসরি প্রভাব ফেলতে পারে।

মাঠের উত্তেজনার পাশাপাশি সাংবাদিক সম্মেলনগুলোও এখন চোখ কাড়ছে। পাকিস্তানি ও ভারতীয় দলের কোচদের এই পাল্টাপাল্টি মন্তব্য এবং র‌্যাঙ্কিং নিয়ে বিতর্ক এশিয়া কাপকে কেবল মাঠেই নয়, সংবাদকক্ষে ও সোশ্যাল মিডিয়াতেও উত্তপ্ত করে তুলেছে।